COSA È IL DISTURBO D’ANSIA PER LA SALUTE O IPOCONDRIA?
Le preoccupazioni per la propria salute e la paura di soffrire, di diventare non autosufficienti o di morire sono assolutamente normali. Possono costituire un problema se sono così intense e frequenti da peggiorare la qualità di vita e se portano a stare molto male per il timore di essere malati.
DEFINIZIONE
La cosiddetta ipocondria è quella paura o preoccupazione continua ed eccessiva riguardo al fatto che sintomi generici, anche lievi (es. un mal di gola, mal di testa) possano essere segnali dell’insorgenza o dello sviluppo di malattie gravi, per cui è generalmente prevista la morte o una grande sofferenza. La conseguenza più visibile sono i continui tentativi di cercare informazioni e rassicurazioni sui sintomi o sulle malattie temute. In questo caso è importante ricevere un sostegno psicologico.
Perché negli ultimi anni si è preferito cambiare il termine ipocondria con disturbo d’ansia per la salute? Perché con il primo ci si limita a notare la presenza o assenza di una malattia fisica, e questa, non essendoci, lascia il soggetto incurato nella sua sofferenza. Con “disturbo d’ansia per la salute” si sottolinea più decisamente l’aspetto psicologico del problema.
CARATTERISTICHE DELL’ANSIA PER LA SALUTE
Chi soffre di ansia per la salute presenta queste caratteristiche:
- Passa molto tempo preoccupandosi per la propria salute senza che ci siano sufficienti motivi medici per farlo;
- Cerca frequentemente rassicurazioni da parte di altre persone sul fatto che vada tutto bene;
- Controlla continuamente il proprio corpo alla ricerca di sintomi credendo di notare continuamente sensazioni o segni strani;
- Può rinunciare a certe attività comportandosi come se fosse realmente malato;
- Può evitare programmi o informazioni che parlano di malattie o, al contrario, può cercare continuamente informazioni sulle malattie per controllare meglio il proprio corpo
- Vede la sua vita condizionata in modo negativo dalle preoccupazioni e dai comportamenti ad esse associati.
CAUSE DELL’ANSIA PER LA SALUTE
Le cause dell’ansia per la salute possono essere diverse:
- Fattori genetici, che rendono predisposte alcune persone a sperimentare più ansia rispetto alla maggior parte della gente;
- Fattori biologici, che mostrano come esistano delle differenze a livello cerebrale che rendono alcune persone più sensibili a certi stimoli ansiogeni;
- Ambiente familiare, esperienze infantili e apprendimento sociale: individui che sperimentano una vita familiare stressante durante l’infanzia sono più portati a sviluppare problemi di ansia. Inoltre, i bambini, come apprendono dai genitori cose utili per la crescita, apprendono anche cose negative (come può essere un’eccessiva preoccupazione nei confronti della salute);
- esperienze di malattia e morte che, vissute come esperienze traumatiche, possono contribuire a sviluppare l’ansia per la salute.
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